塞拉利昂

互联网正在改变非洲,主要是为了更好


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ChibuzorObiora说,任何人都可以进入尼日利亚的技术领域。几年前这不是真的。

作为一名29岁的开发人员,Obiora于年开始编码,当时他被Chan-ZuckerbergInitiative赞助的技术公司Andela聘用,该公司为非洲人提供软件开发方面的有偿培训。

那时候,他的同事们都是同龄人和年长者。但在过去的五年中,尼日利亚的软件开发行业已经变得更加主流。Obiora说,正如年轻的尼日利亚人发现他们可以学习编码并相对快速地赚钱,该行业的平均年龄急剧下降,其化妆变得多样化。

“这不仅仅是男人了,”他说。“在安德拉,我和女士们都是同事,很多年纪较大的女性,只有孩子,有男人的已婚男人,有戴头巾的女人。”

广泛的互联网接入正在改变非洲大陆,主要得益于智能手机拥有量的增加。许多无法负担昂贵的宽带连接的非洲人现在可以通过低于50美元的Android手机首次访问网络。采用率持续上升:GSMA的一项研究预测,到年非洲将有3亿新的互联网用户。

现在,他自己创业公司的首席技术官Obiora和他所有的老Andela同事正在驾驭科技浪潮。

非洲人说有很多希望。基本的互联网服务切实改善了生活质量。像教育女性分娩的应用程序这样简单的东西可以拯救埃塞俄比亚等国的生活,而埃塞俄比亚绝大多数都是在医疗机构之外生育的。基本的互联网接入可以促进非洲大陆农业工人的巨大生产力提升;例如,农民通过手机获取市场价格而不是实际的城镇旅行,从而节省了宝贵的时间。

但是,互联网采用的一些后果可能会缓和乐观情绪。非洲是一个历史上因威权主义,动乱和不发达而陷入困境的大陆。互联网本身并不是进步或破坏的力量,而是一种可用于任何一种目的的工具。一些互联网的应用程序正在帮助建立非洲,而另一些正在加剧非洲大陆的问题。

钱在我的手机上

作为尼日利亚公民,Obiora对传统和社交互联网媒体教育和吸引非洲人的能力充满信心。但他也注意到了一个日益严重的问题。

“尼日利亚有一个巨大的在线博彩市场,”他说。“能够走到商店买票是一回事。......在线访问数百个投注平台是另一回事。”

赌博,尤其是体育博彩的形式,使非洲较发达的国家感到愤怒。根据尼日利亚新闻社的一项民意调查,每天约有6千万尼日利亚人年龄在18至40岁之间下注。

这不是非洲独有的问题。世界上最容易出现赌博的10个人口居住在第一世界国家。澳大利亚人是赌博亏损的世界领导者,在线体育博彩是该国赌博市场增长最快的部门。

令人担忧的是,大多数非洲人比西方赌徒更容易失败。根据世界银行的数据,尼日利亚有一半的人口生活在贫困线以下,数百万人打赌他们有多少钱可以赚更多钱。NAN调查中最常引用的投注动机是需要快速降价。

智能手机所有权与在线赌博之间存在明显的相关性。比尔和梅琳达盖茨资助的公司数字技能观察所(DigitalSkillsObservatory)年的一项研究显示,肯尼亚人购买智能手机后赌博更多。超过20%的参与者购买了专门用于投注的智能手机。

在线赌博得益于互联网接入和移动支付平台,这些平台在过去十年中在非洲蓬勃发展。不过,这是一个优势超过缺点的领域。

移动支付应用程序允许非洲人规避非洲大陆不充分的金融基础设施。根据世界银行的数据,年只有34%的非洲人拥有银行账户。这对西方人认为理所当然的任务提出了挑战,比如为公用事业支付账单。

这是一个改变生活的人,尤其是那些不住在城市的非洲人。在过去的几年里,像ZolaElectric和BlackStarEnergy这样的美国公司已经开始在卢旺达,坦桑尼亚,象牙海岸和加纳的农村地区建立太阳能设备和基础设施。

这些地区往往无法进入金融机构或能源网。Zola和BlackStar生产的电力首次为村庄带来了电灯,取代了效率更低,更危险的煤油灯,在许多情况下非洲人能够通过移动支付平台远程支付账单

根据该公司数据和分析主管AlessandroPietrobon的说法,Zola只能在农村地区运营,因为移动平台是公司商业模式的“核心部分”。购买Zola产品的客户可以获得交易记录的额外好处,Pietrobon表示,它可以作为银行和其他金融机构信用评级的代理。

这听起来像是一个销售推销,但它得到麻省理工学院出版的年研究的支持。年至年间,肯尼亚最常用的移动支付应用程序M-Pesa已将,个肯尼亚家庭从贫困中解救出来。访问移动钱包提高了许多用户的财务知识,从而帮助他们超越了贫困线。

移动支付应用程序不仅仅是改善生活,还拯救了它们。破碎或低效的金融体系,以及腐败或威权政府,往往会阻碍人道主义援助。移动支付提供了一种解决方案,因为资金可以直接发送给需要它们的人。塞拉利昂的基本埃博拉援助工作人员在年通过移动支付得以维持。人道主义组织在年饥荒期间使用移动支付直接向20,个索马里家庭汇款。

如果没有移动平台,乐施会说,“这种援助是不可能的。”

一起崛起,齐心协力

4月11日,苏丹总统奥马尔·巴希尔在军事政变中被赶下台。巴希尔曾在苏丹主持了30年,在此期间他被指控赞助恐怖主义和促进民间灭绝。就在他退出前九天,阿尔及利亚总统阿卜杜拉齐兹布特弗利卡辞职。布特弗利卡的独裁政权使阿尔及利亚不发达,腐败程度高,人权低落。

在各自国家的公民数月抗议之后,两位领导人都被推翻。据战略与国际研究中心非洲项目主任,美国前非洲国家情报官员JuddDevermont称,手机发挥了重要作用。

“年撒哈拉以南非洲大约有场抗议活动。年,抗议活动不到4,场,”他说。部分升级可以归结为更多手机和互联网用户“降低组织障碍”。

为了证明威胁电话和互联网访问对威权主义有多大影响,Devermont说你只需要看看专制政府如何试图压制这些通信工具。

苏丹和阿尔及利亚政府间歇性地阻止了互联网,因为公众骚乱对各自的政权不利。(奇怪的是,阿尔及利亚政府还在年间歇性地关闭了互联网,以防止学生在高中考试中作弊。)自去年5月以来,乍得的互联网一直被政府封锁。乌干达在年开始对使用社交媒体平台的人征税,导致其使用率急剧下降。

去年乌干达人最热门的谷歌搜索,Devermont说,“什么是VPN?”

移动电话和互联网无法通过专制制造民主,但它们可以促进必要的第一步。但正如互联网可以用来推动民主一样,它也可以用来破坏它。

在美国,虚假新闻-专门用于误导的信息-主要是在Facebook和Twitter上找到它的家。在许多发展中国家,Facebook的WhatsApp消息应用程序一直是传播错误信息最令人不安的平台。就像类固醇上的连锁邮件一样,人们通过WhatsApp抨击似是而非的信息,人们一次将“新闻”转发给数百个联系人,而这些联系人又将其发送给他们的联系人。

非洲最臭名昭着的例子来自尼日利亚。年底,一位驻伦敦的政治活动家在YouTube上传播了一个故事,即尼日利亚总统穆罕默杜·布哈里去世,并被一位名叫朱布里尔的苏丹人取代。它引起了WhatsApp的抨击,获得了足够的动力,Buhari自己在去年的一次演讲中反驳了它。

“我确实看到了这一点,”总部位于尼日利亚的创业公司CTOObiora表示。“像往常一样,WhatsApp是罪魁祸首。”

当西方人想到假新闻时,他们通常会想到分裂的政治和虚假的报道。非洲当然有这个;从年到年,南非被一场假新闻运动所激怒,该运动试图将该国分化为种族界线,从而分散当时总统雅各布祖马的腐败现象。但是,另一种通过非洲传播的错误信息可能更加危险。

事实检查公司AfricaCheck的代理副主编凯特威尔金森说,非洲许多人通过WhatsApp从朋友和家人那里获得健康信息。她说,该组织越来越多地花时间揭露虚假的健康信息。

她说:“我们经常认为假新闻具有政治含义和社会影响。”“但在健康问题上,人们会死亡。”

威尔金森回忆起一位母亲将她的失明儿童送进诊所的故事。母亲将电池酸倒入她孩子的眼睛里,因为她被告知可以治疗结膜炎。

比尔和梅琳达盖茨基金会赞助的非洲检查公司正在用火扑救。该公司已经建立了WhatsApp系列,允许人们转发他们怀疑可能是错误信息的信息,然后可以对其进行验证或揭穿。

威尔金森说:“我们已经完全被人们加入我们并向我们发送内容所淹没。”“反应非常迅速。”

危险不准确的健康信息的传播并不新鲜。在90年代末和21世纪初,有一个尼日利亚运动敦促人们停止为他们的孩子接种脊髓灰质炎疫苗,因为据称这种补救措施是政府消毒该国妇女的计划的一部分。

一场危险的比赛

移动采用只是非洲上升的一个因素。非洲大陆也正在经历基础设施发展的繁荣,并且在年至年期间在非洲建立了个大使馆,改善了与其他国家的外交关系。但是,在世界舞台上越来越突出意味着必须驾驭地缘政治的泥潭。非洲领导人以艰难的方式了解了这一点。

年,中国政府投入2亿美元资助非洲联盟的新总部,这是一个由55个国家组成的集团,类似于欧盟。中国说这是礼物。五年后,法国出版物“世界报”透露,该建筑物已被窃听,每天晚上将机密数据发送到上海服务器五年。(据说这是通过后门进行的,同样担心美国政府对华为的基础设施。)

总部位于华盛顿的网络安全公司Crowdstrike副总裁亚当迈尔斯说,中国以及俄罗斯和美国对非洲特别感兴趣。

“[中国]正在修建体育场馆,他们正在投资建设基础设施,”迈耶斯说,“随之而来的是华为的设备,随之而来的是他们在埃塞俄比亚建造了非洲联盟大楼,结果证明它完全受到网络窃听设备的影响。

“非洲有很多地缘政治因素在继续,所以从网络角度来看,这是一个巨大的担忧,”他补充说,并指出朝鲜黑客也越来越多地瞄准非洲企业。

战略与国际研究中心的Devermont也对非洲的技术进出挑战感到担忧。他担心威权政府将利用其他中国技术,如人工智能的闭路电视摄像机,来压制公民。但他说有很多希望。

“我对非洲的一些事情持乐观态度,”他说。他说,非洲大陆的企业家精神“令人难以置信”,其数字经济正在蓬勃发展。互联网接入也可以带来新的选民教育水平,并帮助政府承担责任。

非洲与互联网的关系并不是独一无二的。假新闻一直是美国的一个主要问题,俄罗斯的干涉和Facebook数据影响了年的选举结果。事实证明,其他国家的错误信息是致命的,尤其是在印度,WhatsApp传播的谣言助长了暴徒暴力,导致30多人的非法死亡。

为了让非洲能够充分利用互联网的繁荣,各国政府将需要进入市场。一个受过更多教育,意识到的公众可能有助于降低风险。在尼日利亚,Obiora说他的政府应该做更多的事情来教当地人关于数字素养,互联网所拥有的权力和问题。他说,尼日利亚领导人也可以使用入门书。

“我们面临的最大挑战之一是政府无法理解科技繁荣所带来的难以置信的机遇和价值。”




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